Introduzione a cura di Giordano Frealdo, Direttore Generale, e Giuseppe Sbalchiero, Presidente Assoartigiani Vicentina.

In un mondo sempre più caratterizzato da complessità e dinamismo, sempre più aperto a logiche sociali ed economiche di apertura e di competizione globale, risulta fondamentale la capacità di un territorio di cogliere i cambiamenti in corso, identificando e ridefinendo continuamente i propri caratteri costitutivi, i propri nodi critici e le proprie potenzialità.

Nell'interpretare quotidianamente il nostro ruolo istituzionale di "rappresentanti" del mondo artigiano ci dobbiamo chiedere quali siano i fattori determinanti dello sviluppo del nostro sistema locale. Si tratta di una questione focale, apparentemente scontata, che è oggi al centro dell'attenzione dell'analisi economica territoriale e che ci impone di ricercare i motivi che conducono ad un determinato livello di sviluppo proiettandoci verso un percorso volto a comprendere quali siano i fattori di dinamica e di crescita economica e dunque di conoscenza strategica.

L'obiettivo di saldare la conoscenza storica dello sviluppo locale con le evoluzioni più recenti dell'economia e della società deve condurre a dotarsi della capacità di sapere registrare o "filmare" ciò che sta avvenendo in "questo" determinato momento.

Occorre dotarsi di una metodologia di indagine nella consapevolezza che, oggi, molti degli elementi costitutivi dello sviluppo economico di un sistema locale sono oggetto di dinamiche non più vincolate ai confini del sistema: le dinamiche di crescita delle imprese, i flussi sul mercato del lavoro, le dinamiche della popolazione sono aspetti costitutivi di un sistema locale che diventano aperti a cambiamenti che giungono (o possono giungere) dall'esterno. Ricostruire l'andamento dinamico di alcuni di questi fattori serve a disegnare una mappa di orientamento per comprendere la direzione di sviluppo del sistema locale.

Vi è poi, in particolare in un territorio come quello di Vicenza, il contributo dell'artigianato. L'artigianato è detentore delle tradizioni, delle manualità e delle capacità insite nel "saper fare". L'artigianato è portatore di un'inestimabile patrimonio di conoscenza, prevalentemente tacita. Tale ricchezza di conoscenze e capacità professionali deve essere ricombinata in virtù delle irrefrenabili trasformazioni economiche e sociali. Con questa consapevolezza, l'Associazione Artigiani della provincia di Vicenza, mediante il suo Ufficio Studi, ha elaborato il primo Rapporto sull'artigianato vicentino con lo scopo di "sistematizzare" in chiave organica e dinamica la preziosissima dotazione di informazioni relative al comparto artigiano e, più in generale, all'intero sistema socio-economico provinciale, frutto di anni di osservazione e di indagine.

Si intende offrire uno strumento di lettura e di analisi economica della provincia che possa costituire una base su cui sviluppare riflessioni e azioni comuni con tutti gli attori istituzionali.

L'evoluzione dell'artigianato negli ultimi anni e le variabili sulle quali si gioca il suo sviluppo futuro sono dunque inseriti in un contesto più ampio e complesso, con la consapevolezza che il legame tra qualità del tessuto produttivo locale e qualità del territorio sia oggi più che mai vitale e necessario.